উত্তরাঞ্চলের আলু চাষে সংকট চলছেই

উত্তরাঞ্চলের আলু চাষিরা গত বছরের বাজার ধসের প্রভাব থেকে এখনও পুরোপুরি মুক্তি পায়নি। হঠাৎ করে বাজারমূল্যের পতন তাদেরকে ঋণগ্রস্ত ও আর্থিক ক্ষতির শিকার করেছে। সরকারী সহায়তার ঘোষণার তিন মাস পার হলেও ক্ষতিগ্রস্ত অধিকাংশ চাষি এখনো কোনো সহায়তা পাননি। নতুন বপন মৌসুম শুরু হওয়ায় তাদের জীবনজীবিকা নিয়ে অনিশ্চয়তা পুনরায় প্রবল হচ্ছে।

গত বছরের নভেম্বরে কৃষিমন্ত্রণালয় ক্ষতিপূরণের জন্য বিশেষ প্রণোদনা ঘোষণা করেছিল। সেই সময় কৃষি উপদেষ্টা ও স্থানীয় কর্মকর্তারা বারবার সাংবাদিকদের জানান যে সহায়তা শিগগিরই দেওয়া হবে। তবে বাস্তবে খুব কমই সহায়তা পৌঁছেছে। উপজেলা কৃষি কার্যালয় থেকে সুবিধাভোগী চাষিদের তালিকা জমা দেওয়া হলেও অর্থমন্ত্রণালয়ের অনুমোদনে বিলম্ব ঘটেছে।

আগস্ট মাসে সরকার ৫০,০০০ টন আলু সরাসরি ক্রয় করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, যাতে বাজারমূল্য স্থিতিশীল রাখা যায় ও চাষিদের ন্যায্য মূল্য নিশ্চিত হয়। কিন্তু এই পরিকল্পনা কার্যকর হয়নি। একই সঙ্গে আলু গোডাউনে ন্যূনতম মূল্য প্রতি কেজি ২২ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছিল, তবে চাষিরা প্রায়ই এটি পাননি। ফলশ্রুতিতে হাজার হাজার টন আলু গোডাউনে পড়ে রয়েছে, যা নষ্ট হওয়ার ঝুঁকিতে আছে।

নতুন মৌসুমের আলু চাষের খরচও বেড়েছে। সার ও কীটনাশকের দাম বৃদ্ধি পেয়েছে, এবং বাজারে পুরনো স্টক নতুন ফসলের সঙ্গে থাকায় দাম উৎপাদন খরচের নিচে নেমে গেছে। কৃষি বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে সরকারী ক্রয়, ন্যূনতম মূল্য প্রয়োগ এবং প্রণোদনা প্রদানে বিলম্ব এই সংকটকে আরও গভীর করেছে।

আলু উৎপাদন ও বাজার পরিস্থিতি

উৎপাদন বেড়েছে হলেও বাজারমূল্য উৎপাদন খরচের নিচে থাকায় প্রতি বিঘায় উল্লেখযোগ্য ক্ষতি হয়েছে। জয়পুরহাট, নওগাঁ, সিরাজগঞ্জ ও রংপুরের চাষিরা ৪–১৫ টাকায় আলু বিক্রি করছেন, অনেক ক্ষেত্রে ফসল মাঠেই পড়ে থাকে বা পশুখাদ্য হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। গোডাউন মালিকরা অর্ধেক স্টোরেজ ফি আগাম চাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছেন, যা বাজারের সংকট প্রতিফলিত করছে।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের মহাপরিচালক মো. আব্দুর রহিম জানিয়েছেন, প্রণোদনার জন্য সুবিধাভোগী চাষিদের তালিকা প্রস্তুত ও অর্থমন্ত্রণালয়ে জমা দেওয়া হয়েছে। তিনি উল্লেখ করেছেন যে সহায়তা প্রদান করলে চাষিদের আর্থিক ক্ষতির কিছুটা শমন হবে।

অর্থনীতিবিদরা অনুমান করছেন যে তিনটি উত্তরাঞ্চলীয় জেলার দুইটি আলু মৌসুমে ক্ষতির পরিমাণ ১২–১৫ বিলিয়ন টাকা। কৃষি অর্থনীতিবিদ ড. জাহাঙ্গীর আলম সতর্ক করেছেন, “চাষিরা এখনও পুরনো ক্ষতি থেকে মুক্ত হয়নি, নতুন সমস্যা ইতিমধ্যেই তৈরি হচ্ছে। কেবল ঘোষণা যথেষ্ট নয়; সময়মতো কার্যকর পদক্ষেপ জরুরি নয়তো কৃষি সংকট আরও ভয়াবহ হবে।”

সরকারি সহায়তা, কার্যকর ক্রয় ও বাজার নিয়ন্ত্রণ ছাড়া নতুন মৌসুমে আলুর দাম উৎপাদন খরচের উপরে ওঠার সম্ভাবনা কম। অন্যথায়, উৎপাদন বৃদ্ধিও চাষির জন্য পুনরাবৃত্ত আর্থিক ক্ষতিতে পরিণত হতে পারে।