যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় শুল্ক চুক্তি প্রত্যাশা

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের ঠিক তিন দিন আগে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকার যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে একটি গুরুত্বপূর্ণ দ্বিপক্ষীয় শুল্ক চুক্তি করতে যাচ্ছে। এই চুক্তি সোমবার, ৯ ফেব্রুয়ারি, ওয়াশিংটন ডিসিতে স্বাক্ষরিত হওয়ার কথা। তবে খসড়া এবং শর্তাবলি এখনও প্রকাশিত হয়নি, যা দেশের ব্যবসায়ী ও বাণিজ্য সম্প্রদায়ের মধ্যে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।

সরকারি সূত্র জানাচ্ছে, চুক্তি স্বাক্ষরের আগে বাংলাদেশ এবং যুক্তরাষ্ট্র একটি নন-ডিসক্লোজার অ্যাগ্রিমেন্ট (এনডিএ) সই করেছে। ফলে চুক্তির বিস্তারিত বিষয়, শুল্ক সুবিধা বা সম্ভাব্য প্রভাব এখনো প্রকাশ্যে আসেনি।

ব্যবসায়ীদের উদ্বেগ

রপ্তানি খাতের নেতারা আশা করছেন, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে শুল্ক চুক্তি রপ্তানিতে সুবিধা দিতে পারে। তবে এর বিনিময়ে বাংলাদেশকে কোন ধরনের শর্ত মানতে হবে এবং তা শিল্প, বাণিজ্য ও অভ্যন্তরীণ বাজারে কী প্রভাব ফেলবে, তা অজানা।

তৈরি পোশাক খাতের শীর্ষ রপ্তানিকারক সংগঠন বিজিএমইএ’র জ্যেষ্ঠ সহসভাপতি ইনামুল হক খান বলেন, “এ ধরনের গুরুত্বপূর্ণ চুক্তিতে কারা লাভবান হবেন এবং কারা ক্ষতির মুখে পড়তে পারেন তা না জেনে সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে।” তিনি আরও উল্লেখ করেন, যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের রপ্তানিপণ্যের ওপর বর্তমান ২০ শতাংশ শুল্ক ১৫ শতাংশে নেমে আসার সম্ভাবনা রয়েছে।

ঢাকা চেম্বারের সভাপতি তাসকীন আহমেদ বলেন, “চুক্তির খসড়া সম্পর্কে কিছু জানা না থাকায় মন্তব্য করা কঠিন। নির্বাচিত সরকারের অধীনে এই ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়াই যুক্তিযুক্ত হতো।”

বিশ্লেষকদের মন্তব্য

সিপিডির সম্মানিত ফেলো দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য বলেন, “চুক্তিটি স্বচ্ছ প্রক্রিয়ায় হচ্ছে না। নির্বাচনের পরে হলে রাজনৈতিক দলগুলো বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে পারত। নির্বাচিত সরকারের হাতে চুক্তির প্রভাব কতটা পড়বে, তা ভাবার বিষয়।”

চুক্তির সম্ভাব্য বিষয়বস্তু

বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের রপ্তানি প্রায় ৬০০ কোটি মার্কিন ডলার, বিপরীতে আমদানি প্রায় ২০০ কোটি ডলার। এই ব্যবধান কমাতে যুক্তরাষ্ট্রের পণ্যের জন্য বাংলাদেশি বাজার আরও উন্মুক্ত করার শর্ত থাকতে পারে বলে ব্যবসায়ীরা আশঙ্কা করছেন।

অন্তর্বর্তী সরকারের অন্যান্য বড় সিদ্ধান্ত

গত বছরের নভেম্বরে অন্তর্বর্তী সরকার চট্টগ্রামের পতেঙ্গার লালদিয়ায় নতুন কনটেইনার টার্মিনাল নির্মাণ ও পরিচালনার জন্য ডেনমার্কের এপিএম টার্মিনালের সঙ্গে ৩৩ বছরের চুক্তি করেছে। একই দিনে বুড়িগঙ্গার পানগাঁও নৌ টার্মিনাল ২২ বছরের জন্য সুইজারল্যান্ডের মেডলগ এসএ কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করা হয়েছে। এছাড়া ডিপিওয়ার্ল্ডের হাতে নিউমুরিং কনটেইনার টার্মিনাল হস্তান্তরের প্রক্রিয়া চলছে।

বিশ্লেষকদের মতে, ভোটের ঠিক আগে এমন চুক্তি স্বাভাবিকভাবে প্রশ্নের উদ্রেক করে। যুক্তরাষ্ট্রের কাছে চুক্তি সইয়ের সময় সামান্য পিছিয়ে দেওয়ার অনুরোধ করা যেত, তড়িঘড়ি চুক্তি স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি নিয়ে বিতর্ককে আরও জোরালো করেছে।