২০০৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ১৬১.৩ কিলোমিটার গতিতে বল করেছিলেন পাকিস্তানি পেস কিংবদন্তি শোয়েব আখতার, যাকে বলা হয় ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’। ক্রিকেট ইতিহাসে এটি আজও সর্বাধিক গতির ডেলিভারি হিসেবে অক্ষুণ্ণ রয়েছে। দীর্ঘ ২২ বছর পার হলেও, শোয়েবের ইচ্ছে এই রেকর্ড ভাঙুক বাংলাদেশি পেসার তাসকিন আহমেদ।

২০২৬ সালের বিপিএল-এ ঢাকা ক্যাপিটালস-এর মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন শোয়েব আখতার। সেই লক্ষ্যে বর্তমানে ঢাকায় অবস্থান করছেন এই পাকিস্তানি ক্রিকেট কিংবদন্তি। সোমবার (১৫ ডিসেম্বর) সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়ে সর্বোচ্চ গতির বোলিংয়ের রেকর্ড ভাঙার বিষয়ে শোয়েব আখতার বলেন,
“আমি চাই তাসকিন আমার সর্বোচ্চ গতির রেকর্ড ভেঙে দিক। এটা দেখতে পারলে আমি সত্যিই গর্বিত হব।”

ঢাকা ক্যাপিটালসে অভিজ্ঞ তাসকিন আহমেদ ছাড়াও আছেন তরুণ পেসার মারুফ মৃধা, যাদের জন্য শোয়েব আখতার গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দিচ্ছেন। রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেসের মতে, এই দুই বোলারের জন্য শেখার সুযোগ অফুরন্ত।

তরুণ পেসারদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন,
“পেসারদের জন্য আমার উপদেশ—নিজেকে উপভোগ কর। রান-আপ, প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ কর। চুল, শার্ট বা লম্বা গোঁফ—যা তোমাকে আত্মবিশ্বাস দেয়, তা নিয়ে খেলো। নিজের খেলার আনন্দ উপভোগ কর এবং মানুষের সামনে দেখাও।”

শোয়েব আরও বলেন,
“বোলিংয়ের লক্ষ্য হওয়া উচিত কাউকে আঘাত না করে উইকেট নেওয়া। ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় শচীন টেন্ডুলকার আমার প্রিয়। তার হেলমেটে আঘাত করেছি, একবার পাঁজরও ভেঙে দিয়েছি। এটা আমাকে খারাপ লেগেছে, কারণ খেলায় ক্ষতি করা উদ্দেশ্য নয়।”

ঢাকা ক্যাপিটালসের বোলিং ইউনিটের মূল তথ্য:

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক । জিলাইভ বাংলা