AMP তাদের সহযোগী আর্থিক উপদেষ্টাদের ইন–হাউস লাইফ ইন্স্যুরেন্স পণ্য গ্রাহকদের সুপারিশ করার অভিযোগে করা দীর্ঘমেয়াদি ক্লাস–অ্যাকশন মামলার নিষ্পত্তিতে ২৯ মিলিয়ন ডলার পরিশোধে সম্মত হয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি জানায়, এই সমঝোতা তাদের পূর্বের পরামর্শ ও বীমা–সম্পর্কিত ব্যবসায়িক কার্যক্রম থেকে সৃষ্ট বহুদিনের জটিলতা সমাধানের ধারাবাহিক প্রচেষ্টার অংশ। তবে চুক্তিটি এখনো আনুষ্ঠানিক নিষ্পত্তির দলিল স্বাক্ষর ও অস্ট্রেলিয়ার ফেডারেল কোর্টের অনুমোদনের ওপর নির্ভরশীল। AMP পরিষ্কারভাবে জানিয়েছে যে এই সমঝোতা কোনো দায় স্বীকারের ইঙ্গিত নয়।
ভিক্টোরিয়ার ফেডারেল কোর্টে ২০২০ সালে দায়ের করা ক্লাস–অ্যাকশনে অভিযোগ আনা হয়েছিল যে AMP ফাইন্যান্সিয়াল প্ল্যানিং, চার্টার ফাইন্যান্সিয়াল প্ল্যানিং এবং হিলরস ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিসেসের অধীনে থাকা উপদেষ্টারা হাজার হাজার গ্রাহকের ন্যায়িক ও আইনগত দায়িত্ব লঙ্ঘন করেছেন। অভিযোগে বলা হয়, উপদেষ্টারা গ্রাহকদের প্রতিকূল শর্তে AMP–সম্পর্কিত লাইফ ইন্স্যুরেন্স পলিসিতে আগ্রহী করার চেষ্টা করেছেন। মামলায় রেজলুশন লাইফ অস্ট্রালেশিয়াকেও অন্তর্ভুক্ত করা হয়, যা পূর্বে AMP লাইফ নামে পরিচিত ছিল। অভিযোগগুলোর সূচনা ২০১৪ সালের জুলাই থেকে ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত লাইফ ইন্স্যুরেন্স প্রিমিয়াম নির্ধারণ ও কমিশন কাঠামোকে কেন্দ্র করে।
মামলার নথিতে উল্লেখ করা হয়, অনুমোদিত প্রতিনিধিরা গ্রাহকের সর্বোত্তম স্বার্থের বদলে AMP–ব্র্যান্ডের পণ্যকে অগ্রাধিকার দেন, যদিও বাজারে তুলনামূলকভাবে কম খরচে বা আরও উপযোগী বিকল্প পাওয়া যেত। একইসঙ্গে বলা হয়, AMP যথাযথ তদারকি ব্যবস্থা, পর্যবেক্ষণ কাঠামো বা নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা গড়ে তুলতে ব্যর্থ হয়, যা গ্রাহক–স্বার্থবিরোধী এই কর্মকাণ্ড প্রতিরোধ করতে পারত। দাবিকৃত ক্ষতিপূরণের মধ্যে ছিল প্রয়োজনের তুলনায় অতিরিক্ত প্রিমিয়াম, নিজস্ব পণ্যে এমবেড করা কমিশন এবং বহু গ্রাহকের কাছ থেকে আদায়কৃত নিয়মিত সার্ভিস ফি—যেখানে অভিযোগ অনুসারে কোনো সেবা প্রদান করা হয়নি।
এই মামলা এমন সময়ে সামনে আসে, যখন অস্ট্রেলিয়ায় উল্লম্বভাবে একীভূত আর্থিক পরামর্শ মডেল, কমিশন কাঠামো এবং নিজস্ব পণ্যের প্রতি পক্ষপাত নিয়ে কড়াকড়ি নীতিগত নজরদারি চলছিল। মামলায় উত্থাপিত অনেক অভিযোগ ব্যাংকিং, সুপারঅ্যানুয়েশন ও ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিসেস খাতের অনিয়ম অনুসন্ধান–সংক্রান্ত রয়েল কমিশনের পর্যবেক্ষণের সঙ্গে মিলে যায়, যেখানে উপদেষ্টা শিল্পে স্বার্থসংঘাতকে পদ্ধতিগত সমস্যা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল।
আইনজীবী প্রতিষ্ঠান শাইন অভিযোগ করে যে AMP–এর উপদেষ্টারা গ্রাহকের স্বার্থের চেয়ে AMP–সম্পর্কিত বীমা নীতিকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন এবং অনেক ক্ষেত্রে এই পলিসির প্রিমিয়াম ছিল অত্যধিক। আরও বলা হয়, গ্রাহকদের জানানো হয়নি যে তারা অন্য প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে আরো কম খরচে তুলনামূলক বা উত্তম কভারেজ পেতে পারতেন। মামলার আওতায় থাকা গ্রাহকের সংখ্যা আনুমানিক এক লাখ, যার মধ্যে AMP ফাইন্যান্সিয়াল প্ল্যানিং, চার্টার এবং হিলরস লাইসেন্সধারী গ্রাহক ছাড়াও পূর্বের AMP লাইফ পলিসিধারীরা অন্তর্ভুক্ত।
২৯ মিলিয়ন ডলারের এই সমঝোতা ২০১৪ সালের জুলাই থেকে ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত গ্রাহকদের আর্থিক ক্ষতি পূরণের উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হবে। ক্ষতির মধ্যে রয়েছে প্রয়োজনের তুলনায় অতিরিক্ত প্রিমিয়াম, AMP–সংযুক্ত পলিসিতে এমবেড করা কমিশন এবং কোনো সেবা ছাড়া আদায়কৃত সার্ভিস ফি। আদালত অনুমোদিত কাঠামো অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ বণ্টন নির্ধারিত হবে, যার মধ্যে ব্যক্তিগত ক্ষতির হিসাব এবং আইনগত ও প্রশাসনিক ব্যয়ের জন্য বরাদ্দ থাকবে। গ্রাহকদের আলাদাভাবে অনিয়ম প্রমাণ করতে হবে না; বিষয়টি সামগ্রিকভাবে বিবেচিত হবে।
মামলাটি আর্থিক উপদেষ্টা শিল্পের জন্য একটি শক্ত সতর্কবার্তা হিসেবে দেখা হচ্ছে, যা দেখায় যে পদ্ধতিগত পরামর্শগত ব্যর্থতা অবহেলা করলে আর্থিক, আইনগত এবং সুনামগত ঝুঁকি ব্যাপক আকার ধারণ করতে পারে। মামলাটি আরও স্পষ্ট করে যে কার্যকর তদারকি কাঠামো, স্বচ্ছ পারিশ্রমিক নীতি এবং শক্তিশালী স্বার্থসংঘাত ব্যবস্থাপনা অপরিহার্য। নিয়মিত সার্ভিস ফি–সংক্রান্ত অভিযোগ আবারও ইঙ্গিত দেয় যে সেবা–বিহীন ফি আদায় নিয়ে নিয়ন্ত্রকেরা বিশেষ নজরদারিতে রয়েছে।
এ বছরের শুরুর দিকে AMP সুপারঅ্যানুয়েশন খাতে অতিরিক্ত ফি আদায় নিয়ে আরেকটি বড় ক্লাস–অ্যাকশন মামলার নিষ্পত্তিতে ১২০ মিলিয়ন ডলার দিতে সম্মত হয়। সেখানেও AMP দায় অস্বীকার করে জানায়, ক্ষতিপূরণের একটি অংশ বিমা থেকে পরিশোধ করা হবে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে AMP তাদের লাইফ ইন্স্যুরেন্স ব্যবসা এবং উপদেষ্টা বিভাগ বিক্রি করে প্রতিষ্ঠানটিকে পুনর্গঠন করেছে। এখন প্রতিষ্ঠানটি সম্পদ ব্যবস্থাপনা, ব্যাংকিং ও সুপারঅ্যানুয়েশনকেন্দ্রিক একটি সংহত কাঠামোয় পরিচালিত হচ্ছে। প্রধান নির্বাহী অ্যালেক্সিস জর্জ জানান, দীর্ঘমেয়াদি আরেকটি আইনগত জটিলতা দূর হওয়ায় কোম্পানি ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও গ্রাহকসেবায় আরও মনোযোগ দিতে পারবে।
শিল্পবিশ্লেষকদের মতে, এই সমঝোতা আবারও দেখিয়ে দেয় যে পুরোনো পরামর্শ কাঠামো, কমিশন পদ্ধতি এবং উল্লম্বভাবে একীভূত পণ্য–ব্যবস্থাপনা বহু বছর পরও আর্থিক ও আইনগত অভিঘাত তৈরি করতে পারে, এমনকি সেগুলো সংস্কার বা বাতিলের পরও।