হংকংয়ের তাই পো জেলার ওয়াং ফুক কোর্ট আবাসিক কমপ্লেক্সে এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে নিহতের সংখ্যা নাটকীয়ভাবে বেড়ে অন্তত ৯৪ জনে দাঁড়িয়েছে। স্থানীয় ফায়ার সার্ভিস বিভাগ জানিয়েছে, দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর আগুন এখন প্রায় সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। তবে নিভে যাওয়া ধ্বংসস্তূপের ভেতর তল্লাশি অভিযান অব্যাহত থাকায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এই মর্মান্তিক ঘটনায় হংকংজুড়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
ফায়ার সার্ভিস বিভাগের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, নিহতদের মধ্যে ৩৭ বছর বয়সী একজন সাহসী অগ্নিনির্বাপণ কর্মীও রয়েছেন, যিনি অন্যদের প্রাণ বাঁচাতে গিয়ে নিজের জীবন উৎসর্গ করেছেন। এ ঘটনায় আরও অন্তত ৭৬ জন গুরুতর আহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে ১১ জন ফায়ার সার্ভিসের সদস্য। আহতদের দ্রুত নিকটস্থ হাসপাতালগুলোতে ভর্তি করা হয়েছে, যাদের কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। উদ্ধারকর্মীরা এখনও ভবনের ভেতরে নিখোঁজ ব্যক্তিদের সন্ধানে ড্রোনের সাহায্য নিচ্ছেন এবং প্রতিটি ফ্লোরে তল্লাশি চালাচ্ছেন।
ওয়াং ফুক কোর্ট একটি অত্যন্ত ঘনবসতিপূর্ণ আবাসিক এলাকা হিসেবে পরিচিত। এর আটটি বিশাল ব্লকে প্রায় ২ হাজার ফ্ল্যাট রয়েছে, যেখানে ৪ হাজার ৬০০-এর বেশি মানুষ বসবাস করেন। আগুনের তীব্রতা এতই বেশি ছিল যে তা দ্রুত এক ভবন থেকে অন্য ভবনে ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে বাসিন্দারা বের হওয়ার পর্যাপ্ত সময় পাননি। হংকংয়ের নগর পরিকল্পনা ও এই ধরনের বহুতল ভবনে অগ্নিনির্বাপণ ব্যবস্থার কার্যকারিতা নিয়ে এখন নতুন করে প্রশ্ন উঠছে।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, অগ্নিকাণ্ডের ফলে বাস্তুচ্যুত হওয়া বাসিন্দাদের জন্য জরুরি ভিত্তিতে আটটি আশ্রয়কেন্দ্র খোলা হয়েছে। সেখানে প্রায় ৯০০ জন আতঙ্কিত বাসিন্দা আশ্রয় নিয়েছেন। আশ্রয়কেন্দ্রগুলোর সামনে অনেক মানুষকে তাদের প্রিয়জনদের অপেক্ষায় কাঁদতে দেখা গেছে। চীনের প্রেসিডেন্ট শি চিনপিং এই ভয়াবহ দুর্ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন এবং ক্ষতিগ্রস্তদের সব ধরনের সহায়তা নিশ্চিত করার নির্দেশ দিয়েছেন। স্থানীয় প্রশাসন অগ্নিকাণ্ডের কারণ অনুসন্ধানে একটি উচ্চপর্যায়ের তদন্ত কমিটি গঠন করেছে। তারা খতিয়ে দেখছে যে ভবনটিতে পর্যাপ্ত অগ্নিনির্বাপণ সরঞ্জাম ছিল কি না এবং কোনো ধরনের গাফিলতি ছিল কি না। উদ্ধার অভিযান শেষ না হওয়া পর্যন্ত ওই এলাকায় সাধারণ মানুষের প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
জিলাইভ/টিএসএন