বিগত কয়েক মাস ধরে লিওনেল মেসি বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে মন্তব্য করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, শারীরিকভাবে শতভাগ ফিট থাকলে তার খেলা নির্ভর করবে। গত মাসে এনবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি স্পষ্ট করে বলেছিলেন, তিনি ২০২৬ বিশ্বকাপে থাকতে চান। এবার আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি সেই ইচ্ছা প্রকাশ করলেন ভিন্নভাবে।
আর্জেন্টিনা দলের নতুন জার্সি উন্মোচনের বিজ্ঞাপনে দেখা যায়, ফুটবলারদের সঙ্গে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লদিও তাপিয়াও রয়েছেন। এক খেলার দৃশ্যে তাসে ‘চার’ উঠলে মেসি বলেন, ‘আমি এটা চাই’। এই সংক্ষিপ্ত মন্তব্যকে অনেকে মেসির ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার ইঙ্গিত হিসেবে দেখছেন। এটি আর্জেন্টিনাকে চতুর্থ বিশ্বকাপ জেতানোর স্বপ্নের প্রতিফলন বলেও মনে করা হচ্ছে।
বর্তমানে ৩৮ বছর বয়সী মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে বয়সভিত্তিক ও সিনিয়র উভয় দলে বিশ্বকাপ জিতেছেন। ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকে স্বর্ণপদকও জিতেছেন। জাতীয় দলে ২০ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি খেলেছেন পাঁচটি বিশ্বকাপে— ২০০৬ (জার্মানি), ২০১০ (দক্ষিণ আফ্রিকা), ২০১৪ (ব্রাজিল), ২০১৮ (রাশিয়া) এবং ২০২২ (কাতার)।
এবার মেসির লক্ষ্য তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ, যা আগামী জুনে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হবে। চলতি বছরের শেষ প্রীতি সফরে আর্জেন্টিনা দলের অ্যাঙ্গোলা সফরে মেসি নেতৃত্ব দেবেন। আগামী ১৪ নভেম্বর আয়োজন করা হবে অ্যাঙ্গোলার স্বাধীনতার ৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে বিশেষ ম্যাচ।
এছাড়া, আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনি তিনজন নতুন ফুটবলারের অন্তর্ভুক্তি ঘোষণা করেছেন। এই সফরে তরুণ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সও যাচাই করা হবে।
জিলাইভ/টিএসএন