ভারতকে অবিশ্বাস্যভাবে হারানোর একদিন পরই বাংলাদেশ ফুটবল দলের জন্য এসেছে উৎসাহব্যঞ্জক সংবাদ। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের সর্বশেষ হালনাগাদ অনুযায়ী বাংলাদেশ তিন ধাপ উন্নতি করে ১৮০তম অবস্থানে পৌঁছেছে। এটি দেশের সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং ৯ বছরের মধ্যে।
২০১৬ সালের মার্চে বাংলাদেশ সর্বোচ্চ ১৭৭তম অবস্থানে ছিল, তবে সেই বছরই র্যাঙ্কিং ১৮৮-এ নেমে গিয়েছিল। সাম্প্রতিক সময়ে কোচ হাভিয়ের কাবরেরার নেতৃত্বে দলের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিক উন্নতি লক্ষ্য করা গেছে। ভারতের বিরুদ্ধে জয়ের ফলে বাংলাদেশের পয়েন্ট বেড়ে ৮৯৪ থেকে ৯১১ হয়েছে।
অপরদিকে ভারতের র্যাঙ্কিংয়ে বড় ধাক্কা পড়েছে। ১৩৬ নম্বর থেকে ছয় ধাপ নিচে নেমে ১৪২ নম্বরে অবস্থান করছে তারা। এর ফলে স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছে যে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশ ধীরে ধীরে নিজেদের প্রভাব বাড়াচ্ছে।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চারে পরিবর্তন হয়নি—স্পেন, আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড রয়েছে যথাক্রমে। তবে ব্রাজিল নভেম্বরে দুই ধাপ এগিয়ে পাঁচে উঠে এসেছে, যা ফুটবল জগতের বর্তমান পারফরম্যান্সের প্রতিফলন।
বাংলাদেশের জন্য এটি শুধু র্যাঙ্কিংয়ের উন্নতি নয়, একটি সঙ্কেত যে দেশটির ফুটবল ধীরে ধীরে আন্তর্জাতিক মানে পৌঁছে যাচ্ছে। কোচ কাবরেরার পরিকল্পিত কৌশল এবং তরুণ খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস এই সফলতার মূল চাবিকাঠি। আন্তর্জাতিক ম্যাচে ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই এখন বাংলাদেশের লক্ষ্য।