গ্র্যামি জয়ী সঙ্গীতশিল্পী স্টারগিল সিম্পসন বহু বছর ধরে দেশের সঙ্গীত পুনরুজ্জীবনের প্রতীক ছিলেন। ২০২১ সালে The Ballad of Dood and Juanita প্রকাশের পর তিনি ঘোষণা করেছিলেন, তার নিজের নামের অন্তত পাঁচটি স্টুডিও অ্যালবামের বেশি আর তৈরি হবেনা। শিল্পসংসারকে যেন সতর্ক করে বলেছিলেন, “স্টারগিল সিম্পসনের গল্প এখানেই শেষ।”
তবে ২০২৬ সালে এসে দেখা গেল, “স্টারগিল” হয়তো মৃত, কিন্তু সঙ্গীত জীবন্ত। নতুন নাম জনি ব্লু স্কাইজ অধীনে তিনি কেবল নামই পরিবর্তন করেননি, বরং আধুনিক সঙ্গীত শিল্পের প্রত্যাশার বিরুদ্ধে পুরোপুরি বিদ্রোহ সূচিত করেছেন।
তার এই রূপান্তরের সূচনা ঘটে ২০২৪ সালে Passage du Desir অ্যালবামের মাধ্যমে। অ্যাবি রোড এবং ন্যাশভিলের ক্লেমেন্ট হাউসে রেকর্ড করা এই অ্যালবামের শিরোনাম ফরাসিতে “বাসনা পথ” অর্থে অনূদিত। প্যারিসের একটি ধ্বংসপ্রায় দরজা দেখে তার অনুপ্রেরণা গঠিত হয়েছিল। অ্যালবামটি ১৯৭০-এর দশকের প্রগতিশীল কান্ট্রি সঙ্গীতের ছোঁয়া বহন করে—ধরা যাক, ওয়াইলন জেনিংসের মহাজাগতিক ভ্রমণ এবং জো সাইমন-এর সুমধুর সুরের সংমিশ্রণ।
তবে শিল্পজগৎকে চমকে দেওয়া মূল ঘটনা ঘটে তার সাম্প্রতিক অ্যালবাম Mutiny After Midnight প্রকাশের মাধ্যমে। এটিকে সিম্পসন বর্ণনা করেছেন “দমন এবং অত্যাচারের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ” হিসেবে। ৭০-এর দশকের ফিউশন ব্যান্ড Stuff এবং মারভিন গেই-এর কনসেপ্ট রেকর্ডগুলো দেখার সময় এই ধারণা জন্ম নিয়েছিল।
একটি অনন্য দিক হলো অ্যালবামের বিতরণ। স্ট্রিমিং যুগে, এটি শুধুমাত্র ফিজিক্যাল ফর্ম—ভিনাইল, সিডি এবং ক্যাসেট—এ প্রকাশ করা হয়েছে। স্পটিফাই বা অ্যাপল মিউজিক নেই। এর মাধ্যমে শ্রোতাদের উদ্দেশ্যমূলক এবং মনোনিবেশিত শ্রবণের অভিজ্ঞতায় ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করা হয়েছে।
নিম্নলিখিত টেবিলে তার সাম্প্রতিক অ্যালবামের সংক্ষিপ্ত বিবরণ দেওয়া হলো:
| অ্যালবামের নাম | প্রকাশ বছর | শৈলী | অনুপ্রেরণা | বিশেষত্ব |
|---|---|---|---|---|
| Passage du Desir | ২০২৪ | প্রগতিশীল কান্ট্রি | প্যারিসের ধ্বংসপ্রায় দরজা | অ্যাবি রোড ও ন্যাশভিল রেকর্ডিং |
| Mutiny After Midnight | ২০২৬ | ডিস্কো-হেডোনিজম | ৭০-এর দশকের ফিউশন ব্যান্ড, মারভিন গেই | শুধুমাত্র ফিজিক্যাল রিলিজ, রাজনৈতিক ও বিদ্রোহী থিম |
দীর্ঘদিনের ব্যান্ড ডার্ক ক্লাউডস—ড্রামার মাইলস মিলার, বেসিস্ট কেভিন ব্ল্যাক, গিটারিস্ট লর জোয়ামেটস এবং কীবোর্ডিস্ট রবি ক্রোয়েল—এর সঙ্গে রেকর্ড করা এই অ্যালবামে শক্তিশালী গ্রুভ এবং প্রাঞ্জল গানবচন লক্ষ্য করা যায়। “Make America Fuk Again” ও “Excited Delirium” এর মতো ট্র্যাক থেকে বোঝা যায় যে, জনি ব্লু স্কাইজ এখন আর রেডিও-বন্ধুত্বপূর্ণ নিয়ম বা ভদ্রতার বিষয়ে ভাবছেন না।
সিম্পসনের নিজের কথায়, “স্টারগিল তার কাজ শেষ করেছে, কিন্তু সে চলে গেছে।” নতুন পরিচয় জনি ব্লু স্কাইজে তিনি এখন আরও হালকা, অদ্ভুত এবং সম্পূর্ণ স্বাধীন। “Scooter Blues” বা “Jupiter’s Faerie” এর মতো গানগুলোতে তার সৃজনশীলতা ও বিদ্রোহী মানসিকতা ফুটে উঠেছে।
জনি ব্লু স্কাইজ প্রমাণ করেছেন, সঙ্গীতের ব্যবসায় টিকে থাকার একমাত্র উপায় হলো নিজের ব্র্যান্ডকে আগুনে ঝলসিয়ে তাতে নাচার সাহস দেখানো।