শিরোপার লড়াইয়ে আবার পিছিয়ে গেল আর্সেনাল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা আর্সেনাল বুধবার রাতে উলভসের সঙ্গে খেলায় দুই গোলের লিড ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়ে ২-২ গোলে ড্র করেছে। মোলিনাক্স স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই রোমাঞ্চকর ম্যাচে প্রথমার্ধে ১-০ লিড নেওয়া আর্সেনাল দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আরও একটি গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করতে সক্ষম হয়। তবে হঠাৎ উলভসের তীব্র প্রতিরোধ ও আক্রমণের কারণে দল দুটি গোল খেয়ে সমতায় ফিরে আসে। শেষ পর্যন্ত রিকার্দো কালাফিওরির আত্মঘাতী গোল আর্সেনালকে ড্র নিশ্চিত করলেও পুরো তিন পয়েন্টের স্বাদ তারা পায়নি।

মিকেল আর্তেতার দল এখন ২৭ ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। তবে এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানচেস্টার সিটি তাদের পেছনে মাত্র পাঁচ পয়েন্ট দূরে। সিটি পরবর্তী ম্যাচ জিতলে ব্যবধান কমে তিন পয়েন্টে দাঁড়াবে, যা আর্সেনালের শিরোপা দৌড়ে চাপ আরও বাড়াবে।

আর্সেনালের হয়ে গোল করেছেন বুকায়ো সাকা ও পিয়েরো ইনকাপিয়ে। উলভসের হয়ে হুগো বুয়েনো একটি গোল করেছেন, আর সমতার গোলটি এসেছে রিকার্দো কালাফিওরির আত্মঘাতী প্রচেষ্টায়।

ম্যাচ শেষে সাকা বলেন, “প্রথম ও দ্বিতীয়ার্ধে দলের পারফরম্যান্সে স্পষ্ট পার্থক্য ছিল। নিজেদের মান ধরে রাখতে না পারার কারণে আমরা পয়েন্ট হারালাম। এখন আমাদের মূল লক্ষ্য হলো পুরো দল হিসেবে উন্নতি করা।”

মৌসুমের শুরুতে একসময় আর্সেনাল লিগে নয় পয়েন্টে এগিয়ে ছিল। কিন্তু টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট হারানোর ফলে শিরোপা দৌড়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। উলভস, যারা এই মৌসুমে মাত্র একটি জয় পেয়েছিল, তাদের সঙ্গে সমতায় শেষ হওয়ায় আর্সেনালের জন্য এই ড্র বড় ধাক্কা হিসেবে ধরা হচ্ছে।

ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলো নিচের টেবিলে দেখানো হলো:

ম্যাচে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকা আর্সেনাল একদিকে যেমন শুরুর দিকে এগিয়ে যায়, তেমনি শেষ দিকে ডিফেন্সিভ ভুল ও উলভসের আক্রমণের কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগিতে বাধ্য হয়। টম এডোজির শট ক্রসবারে লেগে ফিরে কালাফিওরির গায়ে লেগে গোল হওয়ার দৃশ্যই ম্যাচের রোমাঞ্চের চূড়ান্ত মুহূর্ত হয়ে দাঁড়ায়।

এই ড্র আর্সেনালের জন্য শিরোপা দৌড়ে বড় হোঁচট হলেও, লিগের শেষ রাউন্ডগুলোতে আরও চমক দেখানো সম্ভব। ম্যানচেস্টার সিটির সম্ভাব্য জয় ও আর্সেনালের অনিশ্চয়তা লিগের উত্তেজনা বজায় রাখছে।