মেসির গোলে মায়ামির জয়, ৯০০তম গোল ছোঁয়ার দ্বারপ্রান্তে

যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ পেশাদার ফুটবল প্রতিযোগিতার নতুন মৌসুমে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে ইন্টার মায়ামি। শনিবার অনুষ্ঠিত এক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে তারা ডিসি ইউনাইটেডকে ২–১ গোলে পরাজিত করে। এই ম্যাচে গোল করে আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি আক্রমণভাগের খেলোয়াড় লিওনেল মেসি তার বর্ণাঢ্য ফুটবল জীবনের ৮৯৯তম গোলটি করেন। ফলে বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক—৯০০তম গোল—ছোঁয়ার একেবারে দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন তিনি।

দর্শকদের বিপুল আগ্রহের কারণে ম্যাচটি আয়োজন করা হয় যুক্তরাষ্ট্রের বাল্টিমোর শহরের একটি বড় ক্রীড়াঙ্গনে। সাধারণত ডিসি ইউনাইটেডের নিজস্ব মাঠ তুলনামূলক ছোট হওয়ায় বিপুলসংখ্যক দর্শকের উপস্থিতি নিশ্চিত করতে ম্যাচটি বড় মাঠে স্থানান্তর করা হয়। এদিন মাঠে উপস্থিত ছিলেন প্রায় ৭২ হাজার ২৬ জন দর্শক। তাদের বড় একটি অংশই মাঠে এসেছিলেন মেসির খেলা দেখার জন্য। দর্শকদের প্রত্যাশা পূরণ করেই চমৎকার পারফরম্যান্স উপহার দেন আর্জেন্টিনার এই তারকা ফুটবলার।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক কৌশলে খেলতে থাকে ইন্টার মায়ামি। প্রথমার্ধেই দুটি গোল করে তারা প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে দেয়। খেলার ১৭তম মিনিটে সতীর্থের পাস থেকে আর্জেন্টিনার আরেক খেলোয়াড় রদ্রিগো ডি পল প্রতিপক্ষের গোলের সামনে বল পেয়ে শক্তিশালী শটে জালে পাঠান। এতে ম্যাচে এগিয়ে যায় ইন্টার মায়ামি।

এর প্রায় দশ মিনিট পর আসে ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত মুহূর্ত। তরুণ মাঝমাঠের খেলোয়াড় মাতেও সিলভেত্তির কাছ থেকে পাস পেয়ে বল নিয়ন্ত্রণে নেন মেসি। এরপর অসাধারণ কৌশলে প্রতিপক্ষের গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে বল তুলে জালে পাঠান তিনি। এই চমৎকার গোলটি ছিল তার ফুটবল জীবনের ৮৯৯তম গোল এবং চলতি মৌসুমে তৃতীয় গোল।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফিরে আসার চেষ্টা করে ডিসি ইউনাইটেড। খেলার ৭৫তম মিনিটে টাই বারিবো একটি গোল শোধ দেন। তবে বাকি সময়ে আর গোল করতে না পারায় শেষ পর্যন্ত ২–১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইন্টার মায়ামি।

নিচে ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সারণিতে তুলে ধরা হলো—

ম্যাচের বাইরেও ইন্টার মায়ামির জন্য সপ্তাহটি ছিল ঘটনাবহুল। কয়েকদিন আগে পুরো দল যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের আমন্ত্রণে হোয়াইট হাউজে যায়। সেখানে তারা প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন এবং কিছু সময় কাটান। সেই আনন্দঘন মুহূর্তের পর মাঠে নেমে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নেয় দলটি।

মেসির ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেও এই ম্যাচটির গুরুত্ব বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। ফুটবল ইতিহাসে ৯০০ গোলের মাইলফলক ছোঁয়া অত্যন্ত বিরল একটি কৃতিত্ব। বর্তমানে পর্তুগালের তারকা ফুটবলার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ইতোমধ্যে এই রেকর্ড গড়েছেন। মেসি এখন সেই তালিকায় দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে নাম লেখানোর খুব কাছাকাছি অবস্থানে রয়েছেন।

ইন্টার মায়ামির সামনে শিগগিরই আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। আগামী বুধবার উত্তর ও মধ্য আমেরিকার শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতায় তারা ন্যাশভিলের মুখোমুখি হবে। অনেকের ধারণা, সেই ম্যাচেই মেসি তার কাঙ্ক্ষিত ৯০০তম গোলের মাইলফলক স্পর্শ করতে পারেন।

চলতি মৌসুমের শুরুটা অবশ্য ইন্টার মায়ামির জন্য খুব একটা ভালো ছিল না। মৌসুমের প্রথম ম্যাচে তারা লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির কাছে ৩–০ গোলে পরাজিত হয়। তবে এরপর অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষে জয় পেয়ে ঘুরে দাঁড়ায় দলটি। ডিসি ইউনাইটেডের বিপক্ষে সাম্প্রতিক এই জয়ের মাধ্যমে তিন ম্যাচে দুই জয় নিয়ে তারা এখন পয়েন্ট তালিকার তৃতীয় স্থানে অবস্থান করছে।

বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা মেসি যদি আগামী ম্যাচেই ৯০০তম গোলের মাইলফলক স্পর্শ করতে পারেন, তবে তা নিঃসন্দেহে ফুটবল ইতিহাসে আরেকটি স্মরণীয় অধ্যায় হয়ে থাকবে। বর্তমানে তাই ফুটবলপ্রেমীদের দৃষ্টি নিবদ্ধ রয়েছে তার পরবর্তী ম্যাচের দিকে।