জাতিসংঘ সোমবার সতর্ক করে দিয়ে জানিয়েছে, আন্তর্জাতিক সহায়তা হ্রাস শিশুমৃত্যুর হার কমাতে যে কয়েক দশকের অগ্রগতি হয়েছে, তা বিপদে ফেলতে পারে, এমনকি এই অগ্রগতি বিপরীত হতে পারে।
এএফপি থেকে পাওয়া এই খবর অনুযায়ী, ইউনিসেফ, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এবং বিশ্বব্যাংকের বার্ষিক প্রতিবেদনে যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাম সরাসরি উল্লেখ করা হয়নি, তবে এটি এমন একটি সময় এসেছে যখন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন ৪২.৮ বিলিয়ন ডলারের বার্ষিক বাজেটসহ বেশিরভাগ আমেরিকার প্রধান বিদেশী সহায়তা সংস্থা ইউএসএআইডি-এর কার্যক্রম বাতিল করেছে।
ইউনিসেফের স্বাস্থ্য বিষয়ক সহযোগী পরিচালক ফৌজিয়া শফিক এএফপিকে বলেন, “আমরা যে পরিস্থিতি দেখছি তাতে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার অত বেশি চিন্তিত হওয়ার কিছু নেই।”
প্রতিবেদনে সতর্ক করে বলা হয়েছে, যেসব দেশ ইতোমধ্যেই শিশু মৃত্যুর হারে উচ্চ পর্যায়ে, যেমন সাব-সাহারান আফ্রিকা এবং দক্ষিণ এশিয়া, সেখানে সহায়তা অর্থ হ্রাসের প্রভাব সবচেয়ে বেশি হতে পারে। প্রতিবেদন অনুসারে, জীবনরক্ষাকারী পরিষেবাগুলোর জন্য যদি সহায়তা অব্যাহত না থাকে, তাহলে অনেক দেশে নবজাতক এবং শিশু মৃত্যুহারের পুনরুত্থান হতে পারে।
২০২৩ সালে পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের মৃত্যুহার কমতে থাকে, যদিও ৪৮ লাখ মৃত্যু রেকর্ড করা হয়েছে, যার মধ্যে ২.৩ মিলিয়ন নবজাতক শিশুও রয়েছে। ২০২২ সালে প্রথমবারের মতো এই মৃত্যুর সংখ্যা ৫০ লাখের নিচে নেমে আসে এবং ২০০০ সালের পর এটি সর্বনিম্ন হ্রাস পায়, প্রায় ৫২ শতাংশ কমেছে। তবে শফিক সতর্ক করে বলেন, “৪৮ লাখ মানে ৪৮ লাখ অনেক বেশি।”
২০১৫ সাল থেকে শিশু মৃত্যুহার কমানোর অগ্রগতি ধীর হয়ে গেছে, কারণ কোভিড-১৯-এর বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য সাহায্যের অর্থ পুনঃনির্দেশিত করা হয়েছে। এটি একটি বিপজ্জনক প্রবণতার সূচনা হতে পারে।
ইউনিসেফের নির্বাহী পরিচালক ক্যাথেরিন রাসেল এক বিবৃতিতে বলেন, “প্রতিরোধযোগ্য শিশু মৃত্যুর হার রেকর্ড সর্বনিম্নে নামিয়ে আনা একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন। তবে সঠিক নীতিগত পছন্দ এবং পর্যাপ্ত বিনিয়োগ ছাড়া, আমরা এই কষ্টার্জিত অর্জনগুলোকে বিপরীত করার ঝুঁকিতে আছি।” তিনি আরও বলেন, “আমরা এটি ঘটতে দিতে পারি না।”
তহবিলের হ্রাসের ফলে ইতোমধ্যেই কিছু নেতিবাচক প্রভাব দেখা যাচ্ছে, যেমন স্বাস্থ্যসেবা কর্মীর ঘাটতি, ক্লিনিক বন্ধ হওয়া, টিকাদান কর্মসূচি ব্যাহত হওয়া এবং ম্যালেরিয়া চিকিৎসার মতো প্রয়োজনীয় সরবরাহের অভাব। শফিক উদাহরণ হিসেবে বলেন, ইথিওপিয়ায় ম্যালেরিয়া আক্রান্তের সংখ্যা বাড়ছে, তবে সেখানে রোগ নির্ণয়ের পরীক্ষা, বিছানার জন্য কীটনাশক-চিকিৎসা নেট এবং মশার বিরুদ্ধে স্প্রে অভিযানের জন্য তহবিলের তীব্র ঘাটতির মুখোমুখি হচ্ছে দেশটি।
একটি পৃথক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, ২০২৩ সালে প্রায় ১৯ লাখ শিশু গর্ভাবস্থার ২৮ সপ্তাহ পরে, প্রসবের আগে বা প্রসবের সময় মারা গেছে। দ্বিতীয় প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রতিদিন বিশ্বজুড়ে ৫ হাজারেরও বেশি মহিলা মৃত সন্তান প্রসবের শোকাবহ অভিজ্ঞতা ভোগ করেন।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মহাপরিচালক ডা. টেড্রোস আধানম ঘেব্রেয়েসাস বলেছেন, “ম্যালেরিয়া মোকাবেলা থেকে শুরু করে মৃত শিশুর জন্ম রোধ এবং ক্ষুদ্রতম শিশুদের জন্য প্রমাণ-ভিত্তিক যত্ন নিশ্চিত করে আমরা লাখ লাখ পরিবারের জন্য একটি পার্থক্য আনতে পারি।”