ভারতের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে শিরোপার লড়াই ইতিহাসের

আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আজ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। বিশ্বের সর্ববৃহৎ ক্রিকেট ভেন্যু হিসেবে পরিচিত এই স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণক্ষমতা এক লাখ ৩২ হাজার। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে স্বাগতিক ভারতকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া সেই মাঠে নীল সমুদ্রের গ্যালারিকে স্তব্ধ করেছিল। এবার সেই একই মাঠে ভারতের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড।

ফাইনালে স্বাগতিক ভারত ফেভারিট হলেও নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার এবং তার দল ফাইনালে এসে ইতিবাচক সাফল্য দেখাচ্ছে। দুই দলকেই আজ ইতিহাসের নতুন অধ্যায় লেখার সুযোগ রয়েছে। বিশেষ করে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক নজরে এসেছে—

১. স্বাগতিক হিসেবে শিরোপা: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখনো কোনো স্বাগতিক চ্যাম্পিয়ন হয়নি।
২. ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন: কোনো দল শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি।
৩. বারবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া: কোনো দল দুইবারের বেশি চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি।

ভারত যদি জেতে, তিনটি ক্ষেত্রেই প্রথম হওয়ার সম্মান অর্জন করবে। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের জন্য এটি প্রথমবার সাদা বলের বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করার সুবর্ণ সুযোগ। ২০১৫ ও ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড ফাইনালে পরাজিত হয়েছিল। তবে এবার সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে তাদের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে।

ভারতের জন্য মূল চ্যালেঞ্জ হলো ঘরের মাঠের চাপ সামলানো। ব্যাটিংয়ে অভিষেক শর্মা এবং বোলিংয়ে বরুন চক্রবর্তী ঠিক ফর্মে না থাকলেও ভারত তাদের গভীর শক্তি দেখিয়েছে। বিশেষ করে সঞ্জু স্যামসন শেষ দুই ম্যাচে যথাক্রমে ৯৭* ও ৮৯ রান করেছেন। ফাইনালে তিনি আরেকটি বড় ইনিংস খেলে দলকে শিরোপা এনে দিতে প্রস্তুত।

নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক স্যান্টনার বলেছেন, “আমরা ফেভারিট নই। তবে কিছু হৃদয় ভেঙে ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে ভালো লাগবে। গ্যালারির গর্জন থামানোই আমাদের লক্ষ্য। আশা করি দক্ষিণ আফ্রিকার পর আরেকটি বড় দলকে হতাশ করতে পারব।”

ফাইনালটি হবে ব্যাটিং ও পেসারদের জন্য সমান চ্যালেঞ্জসাপেক্ষ। লাল ও কালো মাটির মিশ্রণে তৈরি পিচ ব্যাটসম্যানদের জন্য সহায়ক হলেও পেসাররাও কিছু সুবিধা পাবেন। বৃষ্টির সম্ভাবনা নেই এবং রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছে। যদি দুই দিনেও অন্তত ১০ ওভার খেলা না হয়, প্লেয়িং কন্ডিশন অনুযায়ী যুগ্মভাবে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে।

নিচের সারণিতে ফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো—

আজকের ম্যাচ কেবল শিরোপার লড়াই নয়, বরং ক্রিকেট ইতিহাসের নতুন অধ্যায় লেখা হবে। ভারত যদি জেতে, তারা তিনটি মাইলফলক অর্জন করে ইতিহাসের পাতায় নাম লিখাবে। নিউজিল্যান্ডের জন্য এটি প্রথম বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের সুযোগ। তাই সমস্ত ক্রিকেটপ্রেমীর দৃষ্টি নিবদ্ধ থাকবে আহমেদাবাদের মাঠে।