বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ভাগ্য নির্ধারণে কি আবারও মেসিই হবেন

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপকে সামনে রেখে বিশ্ব ফুটবলে উত্তেজনার পারদ ক্রমেই ঊর্ধ্বমুখী। আগামী বছরের ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে বসবে ফুটবলের সবচেয়ে বড় এই আসর। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে নামবে আর্জেন্টিনা। তবে সব আলোচনার কেন্দ্রে এখন একটাই প্রশ্ন—এই বিশ্বকাপে কি খেলবেন লিওনেল মেসি?

আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসি ইতোমধ্যে পাঁচটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছেন। তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শ্রেষ্ঠ মুহূর্ত আসে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে, যেখানে নাটকীয় ফাইনালে ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে হারিয়ে ৩৬ বছর পর বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট ফেরত পায় আলবিসেলেস্তেরা। কিন্তু বয়স, ইনজুরি ও ফিটনেস—এই তিন বাস্তবতা সামনে রেখে ২০২৬ বিশ্বকাপে তার অংশগ্রহণ এখনো নিশ্চিত নয়। মেসি নিজেও বারবার জানিয়েছেন, শরীরের অবস্থার ওপর ভিত্তি করেই তিনি ধাপে ধাপে সিদ্ধান্ত নেবেন।

মেসির এই অনিশ্চয়তাকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন জার্মানির বিশ্বকাপজয়ী তারকা থমাস মুলার। ম্যাজেন্টা টিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন,
“আমার চোখে আর্জেন্টিনা এই মুহূর্তে অন্যতম শিরোপাপ্রার্থী দল। কিন্তু মেসি খেললে দলটির ভারসাম্য পুরোপুরি বদলে যেতে পারে—তা ভালো দিকেও হতে পারে, আবার কৌশলগত চ্যালেঞ্জও তৈরি করতে পারে।”

মুলারের মন্তব্যের পেছনে রয়েছে বাস্তব অভিজ্ঞতা। আন্তর্জাতিক ও ক্লাব ফুটবল মিলিয়ে মেসি ও মুলার মুখোমুখি হয়েছেন ১১ বার। এই দ্বৈরথে পরিসংখ্যান কিছুটা এগিয়ে রেখেছে জার্মান তারকাকে।

মেসি বনাম মুলার: মুখোমুখি লড়াইয়ের চিত্র :

এই তালিকায় রয়েছে ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনাল, যেখানে জার্মানি ১-০ গোলে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে শিরোপা জেতে। এছাড়া ২০১০ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে জার্মানির ৪-০ গোলের জয় কিংবা ২০২০ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বায়ার্ন মিউনিখের হাতে বার্সেলোনার ৮-২ ব্যবধানের হার—সবই মেসির ক্যারিয়ারের কঠিন স্মৃতি।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে মেসিও দিয়েছেন জবাব। গত ৬ ডিসেম্বর চেজ স্টেডিয়ামে ইন্টার মিয়ামির জার্সিতে ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ক্লাবটির ইতিহাসে প্রথম এমএলএস শিরোপা জেতেন তিনি, যেখানে পরাজিত দলে ছিলেন মুলার।

মেসি যদি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলেন, তবে তিনি হবেন ফুটবল ইতিহাসের মাত্র দ্বিতীয় খেলোয়াড়, যিনি ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নেবেন—এর আগে এই কীর্তি গড়েছেন কেবল ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।

অন্যদিকে, জার্মান জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়া মুলার নিজের দেশকেও সতর্ক করেছেন। তার ভাষায়, “গ্রুপ পর্ব পেরোনোই হবে প্রথম লক্ষ্য। নাম শুনে সহজ মনে হলেও বাস্তবে কোনো দলকেই হালকাভাবে নেওয়া যায় না।”

২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার গ্রুপ ও ম্যাচ সূচি :

গ্রুপ ‘জে’ :

আর্জেন্টিনার ম্যাচসমূহ :