ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্লাব বিশ্বকাপ ভাবনা স্মিথের

দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ মনে করেন আধুনিক ক্রিকেটের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। তাঁর মতে, এই টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার পর বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন দেশে একই ধরনের ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক ক্রিকেট লিগ গড়ে উঠেছে এবং ক্রিকেটের বাণিজ্যিক ও কাঠামোগত পরিবর্তনে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

বর্তমানে স্মিথ দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ এসএ২০-এর কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। অলিম্পিক বিষয়ক একটি ওয়েবসাইটের সঙ্গে আলোচনায় তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিকাশ, ভবিষ্যৎ কাঠামো এবং ২০২৮ সালের অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তি নিয়ে মতামত তুলে ধরেন।

তিনি বলেন, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ক্রিকেটকে উপস্থাপনের ধরন বদলে দিয়েছে এবং দেখিয়েছে কীভাবে একটি লিগ বাণিজ্যিকভাবে বিস্তৃত হতে পারে, দর্শকদের সম্পৃক্ত করতে পারে এবং খেলার মানকে উচ্চ পর্যায়ে নিতে পারে। তাঁর মতে, পরবর্তী সময়ে যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসেছে, তারা সবাই কোনো না কোনোভাবে এই মডেল থেকে অনুপ্রাণিত হয়েছে।

স্মিথ আরও মনে করেন, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো নিলাম পদ্ধতি ও কাঠামোগত দিক থেকে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের অনুসরণ করেছে। তাঁর ধারণা, ভবিষ্যতে বিশ্ব ক্রিকেটে চার থেকে পাঁচটি শীর্ষ মানের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থাকবে, যাদের জন্য আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে নির্দিষ্ট সময় বরাদ্দ থাকবে এবং এই ব্যবস্থার শীর্ষে অবস্থান করবে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ।

ক্লাব বিশ্বকাপের সম্ভাবনা

গ্রায়েম স্মিথ ক্রিকেটে একটি নতুন বৈশ্বিক প্রতিযোগিতার ধারণা দিয়েছেন, যেখানে ফুটবলের মতো ক্লাব বিশ্বকাপ আয়োজন করা যেতে পারে। তাঁর প্রস্তাব অনুযায়ী, বিভিন্ন শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চ্যাম্পিয়ন দলগুলো একে অপরের বিপক্ষে খেলতে পারে।

তিনি বলেন, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, এসএ২০, বিগ ব্যাশসহ বিভিন্ন লিগের চ্যাম্পিয়ন দল একত্রে একটি বৈশ্বিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিলে তা দর্শকদের জন্য নতুন আকর্ষণ তৈরি করবে এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক জনপ্রিয়তা আরও বাড়াতে পারে।

স্মিথের মতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ইতিমধ্যেই একটি নতুন অর্থনৈতিক ও ক্রীড়া-সংস্কৃতির কাঠামো তৈরি করেছে, যেখানে ব্যক্তিমালিকানাধীন দলগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। এই কাঠামোর ভিত্তিতে এমন বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট বাস্তবায়নের সম্ভাবনা রয়েছে, যদিও এর জন্য বিস্তৃত পরিকল্পনা ও সমন্বয় প্রয়োজন।

অলিম্পিকে ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তন

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিস্তারের পাশাপাশি স্মিথ ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করেন। ১৯০০ সালের পর দীর্ঘ বিরতির পর প্রথমবারের মতো অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট।

২০২৮ সালের ১২ থেকে ২৯ জুলাই পর্যন্ত লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি নির্দিষ্ট ভেন্যুতে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে পুরুষ ও নারী বিভাগে ছয়টি করে দল অংশ নেবে।

তিনি বলেন, ক্রিকেটাররা সাধারণত বিশ্বকাপ বা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার স্বপ্ন নিয়ে বড় হয়, কিন্তু অলিম্পিকে অংশগ্রহণ ও পদক জয়ের সুযোগ খেলাটিকে নতুন মাত্রা দেবে। তাঁর মতে, অলিম্পিকের গুরুত্ব অন্যান্য অনেক খেলায় যেমন বিশেষ স্থান তৈরি করেছে, তেমনি ক্রিকেটেও এটি নতুন প্রজন্মের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য হয়ে উঠবে।

প্রধান লিগ ও প্রস্তাবিত কাঠামো

স্মিথের মতে, বর্তমান ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ব্যবস্থা একটি পূর্ণাঙ্গ নতুন কাঠামো তৈরি করেছে, যেখানে আন্তর্জাতিক সূচি ও লিগগুলোর পারস্পরিক সমন্বয় ভবিষ্যৎ ক্রিকেটের দিকনির্দেশনা নির্ধারণ করবে।