পেপের কঠোর সিদ্ধান্তে বড়দিনেও ছুটি পেল না সিটি দল

ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় পেলেও দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে একেবারেই সন্তুষ্ট নন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা। স্কোরলাইনে বড় জয় থাকলেও মাঠের খেলায় কাঙ্ক্ষিত মানসিকতা ও ধারাবাহিকতা না পাওয়ায় হতাশ স্প্যানিশ এই কোচ। আর সেই অসন্তোষেরই প্রতিফলন হিসেবে খেলোয়াড়দের জন্য নির্ধারিত বাড়তি বড়দিনের ছুটি বাতিল করে দিয়েছেন তিনি।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে পেপ গার্দিওলা স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দেন, শুধুমাত্র জয় পেলেই চলবে না—ট্রফি জিততে হলে প্রতিটি ম্যাচেই সর্বোচ্চ মানের পারফরম্যান্স দরকার। তার মতে, ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে জয় এলেও সিটির খেলায় যে ঘাটতিগুলো ছিল, তা চোখে পড়ার মতো।

আগেই পরিকল্পনা করা হয়েছিল, ২৭ ডিসেম্বর নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচের আগে খেলোয়াড়দের টানা তিন দিনের ছুটি দেওয়া হবে। সূচি অনুযায়ী সোমবার থেকে বুধবার ছুটি থাকলেও বড়দিন অর্থাৎ ২৫ ডিসেম্বর আবার অনুশীলনে ফিরতে হবে দলকে। কারণ দুটি ম্যাচের মাঝে প্রায় এক সপ্তাহ সময় থাকায় কোচিং স্টাফ খেলোয়াড়দের মানসিক ও শারীরিক বিশ্রামের কথাও ভেবেছিলেন।

তবে খেলোয়াড়রা চাইছিলেন আরও একদিন বাড়তি ছুটি—বিশেষ করে রবিবার, যাতে পরিবার ও বন্ধুদের সঙ্গে বড়দিনের সময়টা আরও উপভোগ করা যায়। কিন্তু ওয়েস্ট হাম ম্যাচের পর সেই অনুরোধ সরাসরি নাকচ করে দেন গার্দিওলা। ফলে রবিবার সকালেই সবাইকে সিটি ফুটবল একাডেমিতে রিপোর্ট করতে হয় এবং সেখান থেকেই শুরু হয় সংক্ষিপ্ত ছুটির সময়সূচি।

গার্দিওলা বলেন,
“খেলোয়াড়রা রবিবার ছুটি চেয়েছিল, কিন্তু আমি তা দিইনি। কারণ আমরা যথেষ্ট ভালো খেলিনি। যারা ম্যাচে খেলেনি, তারা রিকভারি ও আলাদা ট্রেনিং করেছে। তিন দিনের ছুটির পর নটিংহাম ফরেস্ট ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য আমাদের হাতে থাকবে মাত্র দুই দিন।”

তিনি আরও জানান, ইংল্যান্ডের ব্যস্ত সূচির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াটা সব সময়ই চ্যালেঞ্জিং।
“ইংল্যান্ডে এসে আমি শিখেছি, সুযোগ পেলে খেলোয়াড়দের ছুটি দেওয়া উচিত। তারা যেন পরিবার নিয়ে সময় কাটাতে পারে, ফুটবল থেকে কিছুটা দূরে থাকতে পারে। কিন্তু সূচি যখন খুব টাইট হয়, তখন ভারসাম্য রক্ষা করাটাই সবচেয়ে বড় কাজ।”

শেষে গার্দিওলা রিকভারির গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন,
“ঠিক সময়ে মাঠে ফিরলে খেলোয়াড়দের পা সতেজ থাকে। মানসিকভাবে রিফ্রেশ হওয়াটাও জরুরি। আমি চাই তারা পরিবার নিয়ে সময় কাটাক, ফুটবল কিছুটা ভুলে থাকুক। আর আমি আগের মতোই তাদের জন্য কঠোর পরিশ্রম করে যাব।”

ম্যাচ ও সূচির সংক্ষিপ্ত তথ্য :