দীর্ঘ ১৪ বছরের আক্ষেপের শেষে বড় ধাক্কা পেল ইংল্যান্ড

১৪ বছরের আক্ষেপ ঘোচানোর এক বড় জয় নিয়ে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল খেলোয়াড় এবং সমর্থকদের আনন্দ উপভোগ করছিল। তবে সেই আনন্দ দুই দিনের মধ্যেই দুঃসংবাদে রূপ নেয়। ইংল্যান্ডের অন্যতম পেস বোলার গাস অ্যাটকিনসন চোটের কারণে পঞ্চম ও শেষ অ্যাশেজ টেস্টে অংশগ্রহণ করতে পারছেন না। সোমবার ইংল্যান্ড দল এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

অ্যাটকিনসনের বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে যাওয়ায় তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হচ্ছে। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে চতুর্থ টেস্টের দ্বিতীয় দিনে তিনি মাঠ ত্যাগ করেন। তৃতীয় উইকেট নেবার পরই তার চোট ধরা পড়ে। চতুর্থ টেস্টে ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত চার উইকেটে জয় পায়, যা সিরিজের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত হয়।

এই চোটের ফলে অ্যাটকিনসন ইংল্যান্ডের তৃতীয় পেসার হিসেবে সিরিজের মধ্যেই দেশে ফিরে গেলেন। এর আগে মার্ক উড এবং জোফরা আর্চারও টুর্নামেন্ট শেষ না করে দেশে ফিরে আসেন। দল জানিয়েছে যে নতুন কোনো খেলোয়াড় অন্তর্ভুক্ত করা হবে না।

৫ জানুয়ারি সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শুরু হওয়া পঞ্চম টেস্টে অ্যাটকিনসনের স্থলে খেলতে পারেন ম্যাথিউ পটস বা ম্যাথিউ ফিশার। পেস আক্রমণে তাদের সঙ্গে থাকবেন জশ টং ও ব্রাইডন কার্স, যারা দলের ব্যালেন্স বজায় রাখবেন।

বর্তমানে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে। ইংল্যান্ডের জন্য পঞ্চম টেস্টটি সিরিজে কমপক্ষে মর্যাদার জয়ের সম্ভাবনা ধরে রাখার দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

নিচের টেবিলে ইংল্যান্ডের চোটগ্রস্ত পেসারদের সংক্ষিপ্ত তথ্য দেওয়া হলো:

ইংল্যান্ডের পেস ব্যালেন্স বজায় রাখার জন্য নির্বাচকরা কঠোরভাবে বিবেচনা করছেন, তবে দল জানিয়েছে, এই টেস্টে তারা নতুন কোনো খেলোয়াড়কে অন্তর্ভুক্ত করবে না।

পঞ্চম টেস্টে ইংল্যান্ডের লক্ষ্য হবে শুধুমাত্র সিরিজ জয়ের স্বপ্ন না হারানো, বরং অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে লড়াইয়ে মর্যাদা ধরে রাখা।