কিশোর গোলদাতার ইতিহাসে আর্সেনালের জয়

ইংল্যান্ডের শীর্ষ ফুটবল প্রতিযোগিতা প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ কথা বলা না গেলেও পরিস্থিতি ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে উঠছে। সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোর ফলাফল এবং দুই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী দলের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করলে বোঝা যায়, অপ্রত্যাশিত কোনো নাটকীয়তা না ঘটলে আর্সেনালের শিরোপা জয় এখন অনেকটাই সময়ের অপেক্ষা। বিশেষ করে সর্বশেষ ম্যাচে এভারটনের বিপক্ষে জয় এবং একই সময়ে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট হারানো এই লড়াইকে নতুন মাত্রা দিয়েছে।

গত রাতের ম্যাচে আর্সেনাল এভারটনকে ২–০ গোলে পরাজিত করে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করে। যদিও ম্যাচের বেশির ভাগ সময় গোলশূন্য ছিল, শেষ মুহূর্তে আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে সাফল্য পায় লন্ডনের ক্লাবটি। ম্যাচের ৮৯ মিনিটে ভিক্টর ইয়োকেরেস প্রথম গোলটি করে দলকে এগিয়ে দেন। এরপর যোগ করা সময়ের সপ্তম মিনিটে ইতিহাস গড়েন তরুণ ফুটবলার ম্যাক্স ডাউম্যান। মাত্র ১৬ বছর ৭৩ দিন বয়সে গোল করে তিনি প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতার রেকর্ড নিজের করে নেন।

এর আগে এই রেকর্ডটি ছিল জেমস ভনের দখলে। তিনি ২০০৫ সালের এপ্রিল মাসে এভারটনের হয়ে ১৬ বছর ২৭০ দিন বয়সে গোল করে সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতার স্বীকৃতি পেয়েছিলেন। প্রায় দুই দশক পর সেই রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস লিখলেন ডাউম্যান।

অন্যদিকে একই রাতে ম্যানচেস্টার সিটি ও ওয়েস্ট হামের ম্যাচটি শেষ হয়েছে ১–১ সমতায়। ম্যাচের ৩১ মিনিটে বের্নার্দো সিলভার গোলে এগিয়ে যায় সিটি। তবে চার মিনিটের মধ্যেই কনস্তানতিনোস মাভরোপানোসের গোল ম্যাচে সমতা ফেরায়। এরপর দুই দলই বেশ কয়েকটি আক্রমণ করলেও আর কোনো গোল হয়নি। ফলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয় দুই দলকে।

এই ফলাফলের ফলে শীর্ষস্থানে থাকা আর্সেনাল ও দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৯। যদিও সিটির হাতে একটি ম্যাচ কম রয়েছে এবং মৌসুমের শেষ দিকে দুই দলের সরাসরি মুখোমুখি ম্যাচও বাকি আছে, তবু আর্সেনালের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাদের অবস্থানকে অনেক শক্ত করেছে।

নিচের সারণিতে শিরোপা লড়াইয়ে থাকা দুই দলের বর্তমান পরিস্থিতি তুলে ধরা হলো—

প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে অবশ্য ম্যানচেস্টার সিটির একটি নজির রয়েছে। ২০১৩–১৪ মৌসুমে তারা ৩০টির বেশি ম্যাচ খেলার পর শীর্ষ দলের চেয়ে ৯ বা তার বেশি পয়েন্ট পিছিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিতেছিল। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই এখনো আশা ছাড়তে রাজি নন দলের কোচ পেপ গার্দিওলা।

ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, শিরোপা লড়াই এখনো শেষ হয়ে যায়নি। তার মতে, দল হার মানেনি এবং শেষ পর্যন্ত চেষ্টা চালিয়ে যাবে। ঘরের মাঠে আর্সেনালের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি এখনো বাকি রয়েছে। যদি শেষ পর্যন্ত শিরোপা অর্জন সম্ভব না হয়, তখন প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানানো হবে, কিন্তু তার আগে সর্বোচ্চ চেষ্টা করতেই হবে।

সব মিলিয়ে মৌসুমের শেষ অংশে শিরোপা লড়াই এখনো উত্তেজনাপূর্ণ। তবে তরুণ ডাউম্যানের ঐতিহাসিক গোল এবং আর্সেনালের ধারাবাহিক সাফল্য তাদের সমর্থকদের মনে নতুন আশার আলো জ্বালিয়ে দিয়েছে।