এক মাসে পাঁচবার আর্সেনাল-ম্যান সিটি দ্বৈরথ

চলতি মৌসুমে চারটি বড় শিরোপা জেতার সুযোগ সামনে রেখে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটি যেন এক মাসের মধ্যে পাঁচবার মুখোমুখি হতে পারে। ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এই খবর সত্যিই রোমাঞ্চকর। প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ, চ্যাম্পিয়নস লিগ এবং কারাবাও কাপ—চারটি শিরোপার ভাগ্য অনেকটাই নির্ধারণ হতে পারে এই দ্বৈরথের মাধ্যমে।

ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা ও আর্সেনালের মিকেল আরতেতার সম্পর্কটা বেশ চমকপ্রদ। এক সময় আরতেতা গার্দিওলার সহকারী হিসেবে সিটির ডাগআউটে ছিলেন। পরে আর্সেনালে যোগ দিয়ে গানারদের ভাগ্য বদলে দেন। সম্প্রতি আরতেতার দল গার্দিওলার নীল বাহিনীর জন্য এক কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছে।

বর্তমানে লিগ টেবিলে আর্সেনাল ৬ পয়েন্টে এগিয়ে। ২০০৪ সালের পর আবার লিগ শিরোপার স্বপ্ন দেখছেন উত্তর লন্ডনের সমর্থকরা। তবে সিটির বিরুদ্ধে তাদের পাঁচটি মুখোমুখি ম্যাচই হতে পারে ভাগ্য নির্ধারণী।

গত সপ্তাহে কারাবাও কাপের ফাইনালে উঠেছে দুই দলই। আর্সেনাল সেমিফাইনালে চেলসিকে দুই লেগ মিলিয়ে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়েছে। সিটি নিউক্যাসলকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে। ২২ মার্চ ওয়েম্বলিতে কারাবাও কাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

এফএ কাপেও দুই দলের সম্ভাব্য মুখোমুখি লড়াই ৭ বা ৮ মার্চ পঞ্চম রাউন্ডে হতে পারে। চতুর্থ রাউন্ডে আর্সেনাল-উইগান অ্যাথলেটিক এবং সিটি-সালফোর্ড সিটি মুখোমুখি হবে। পরবর্তী রাউন্ডগুলোতেও কোয়ার্টার ফাইনাল বা সেমিফাইনালে তাদের মুখোমুখি হওয়া অনিবার্য।

চ্যাম্পিয়নস লিগেও দুই দলের সম্ভাব্য দ্বৈরথ রয়েছে। যদি কোয়ার্টার ফাইনালে লড়াই হয়, তবে ম্যাচগুলো হবে ৭ বা ৮ এপ্রিল এবং ১৪ বা ১৫ এপ্রিল। প্রিমিয়ার লিগে এই দুই দলের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ১৮ এপ্রিল সিটির মাঠে।

সংক্ষেপে, ২২ মার্চ থেকে ২২ এপ্রিলের মধ্যে ফুটবলপ্রেমীরা পাঁচটি মহারণ দেখতে পাবেন।

সম্ভাব্য ম্যাচ সময়সূচি (মার্চ–এপ্রিল ২০২৬)

ম্যান সিটি কোচ গার্দিওলা বলেন, “এমন কিছু হতে পারে। লিগের সূচি তো জানাই আছে। মৌসুমের শেষের দিকে ভালো দলের বিপক্ষে খেলা সবসময়ই চ্যালেঞ্জিং, বিশেষ করে ফাইনালে।”

আর্সেনাল বর্তমান মৌসুমে ইউরোপের অন্যতম সেরা ছন্দে রয়েছে। চ্যাম্পিয়নস লিগে তারা সব ম্যাচ জিতেছে, লিগে ২৪ ম্যাচের মধ্যে ২১-টিতে জয় অর্জন করেছে। তবে চলতি মৌসুমকে সত্যিই ঐতিহাসিক করতে হলে গার্দিওলার সিটির বাধা অতিক্রম করতে হবে আরতেতার শিষ্যদের।