পোল্যান্ডের টেনিস তারকা ইগা শিয়াওতেক ইতালিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। বুধবার (১৩ মে) রোমে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ২৪ বছর বয়সী এই পোলিশ খেলোয়াড় ৬-১, ৬-২ গেমের ব্যবধানে জয় তুলে নেন।
ম্যাচের শুরু থেকেই ইগা শিয়াওতেক কোর্টে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেন। প্রথম সেটে তিনি জেসিকা পেগুলাকে খুব বেশি সুযোগ না দিয়ে দ্রুত ৬-১ ব্যবধানে সেটটি জিতে নেন। দ্বিতীয় সেটেও একই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে আক্রমণাত্মক ও নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেন তিনি। পেগুলা প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করলেও শিয়াওতেকের ধারাবাহিকতা ও কোর্ট কভারেজের সামনে সেটি কার্যকর হয়নি। শেষ পর্যন্ত ৬-২ গেমে দ্বিতীয় সেট জিতে ম্যাচ নিশ্চিত করেন শিয়াওতেক।
এই জয়ের মাধ্যমে তিনি রোমে অনুষ্ঠিত মর্যাদাপূর্ণ ইতালিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠলেন। ক্লে কোর্টে শিয়াওতেকের এই পারফরম্যান্স তার বর্তমান ফর্মের শক্ত অবস্থানকে আরও স্পষ্ট করেছে।
কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পথে শিয়াওতেক ধারাবাহিকভাবে শক্তিশালী পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন। এর আগে তিনি চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকাকে তিন সেটের লড়াইয়ে পরাজিত করেন। ওই ম্যাচেও চাপের মুহূর্তে নিজেকে সামলে নিয়ে জয় নিশ্চিত করেন তিনি।
নাওমি ওসাকার বিপক্ষে জয়ের আগে টুর্নামেন্টের আগের রাউন্ডে ইতালির এলিসাবেত্তা কোচ্চিয়ারেত্তোকে ৬-১, ৬-০ গেমে হারিয়ে একতরফা জয় পেয়েছিলেন শিয়াওতেক। সেই ম্যাচে প্রতিপক্ষকে কার্যত কোনো সুযোগ না দিয়ে নিজের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেন তিনি।
রোমের ক্লে কোর্টে তার এই ধারাবাহিক দাপুটে পারফরম্যান্স আগামী মাসে শুরু হতে যাওয়া ফ্রেঞ্চ ওপেনকে সামনে রেখে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। ক্লে কোর্টে তার সাফল্যের রেকর্ড এবং সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় তাকে এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনের অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।
ইগা শিয়াওতেক এরই মধ্যে ফ্রেঞ্চ ওপেনে চারবার শিরোপা জিতেছেন। ক্লে কোর্টে তার নিয়ন্ত্রণ, দীর্ঘ র্যালিতে দক্ষতা এবং মানসিক দৃঢ়তা তাকে এই সারফেসে অন্যতম সফল খেলোয়াড়ে পরিণত করেছে।
ইতালিয়ান ওপেন ঐতিহ্যগতভাবে ফ্রেঞ্চ ওপেনের প্রস্তুতিমূলক গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট হিসেবে বিবেচিত হয়। এই প্রতিযোগিতায় ভালো ফল করা খেলোয়াড়দের অনেকেই পরবর্তীতে রোলাঁ গারোঁতে শক্তিশালী অবস্থান নিয়ে নামেন। সেই বিবেচনায় শিয়াওতেকের বর্তমান পারফরম্যান্স তার প্রস্তুতির ইতিবাচক ইঙ্গিত দিচ্ছে।
জেসিকা পেগুলার বিপক্ষে এই জয় শুধু সেমিফাইনালে উত্তরণ নয়, বরং ক্লে মৌসুমে নিজের ছন্দ ধরে রাখার ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এখন সেমিফাইনালে একই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে ইতালিয়ান ওপেনের শিরোপার আরও কাছে পৌঁছে যাবেন এই পোলিশ তারকা।