ইংল্যান্ড ক্রিকেটে একজন সাহসী ব্যাটার আজ চিরবিদায় নিয়েছেন। রবিন স্মিথ, যিনি ১৯৮০ ও ৯০-এর দশকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের সাহসী ব্যাটিং দিয়ে ইতিহাস গড়েছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার পার্থে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে শান্তিপূর্ণভাবে মারা গেছেন। তার বয়স হয়েছিল ৬২। পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, মৃত্যুর সঠিক কারণ এখনও স্পষ্ট নয়। ময়নাতদন্তের মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করা হবে।
স্মিথ ছিলেন এমন একজন ব্যাটার যিনি ভয়ঙ্কর ফাস্ট বোলারদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। তার ক্যারিয়ারে ৬২টি টেস্ট খেলে ৪২৩৬ রান, ৯টি সেঞ্চুরি এবং গড় ৪৩.৬৭। এই পরিসংখ্যানই প্রমাণ করে, তিনি কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিলেন ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপে। স্মিথের সাহসী খেলা বিশেষভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মনে রাখা হয়। গ্রিনিজ, ওয়ালশ, অ্যামব্রোজ এবং মার্শালের পেস ঝড় সামলে তিনি এমন ইনিংস খেলেছেন যা আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে দাগ কাটে।
রবিন স্মিথের অন্যতম স্মরণীয় ইনিংস ১৯৯৩ সালে এজবাস্টনে করা ১৬৭ রানের অপরাজিত ইনিংস। এটি দীর্ঘদিন ইংল্যান্ডের ওয়ানডে রেকর্ড হিসেবে রয়ে গিয়েছিল। তবে স্পিন বোলিংয়ের বিপক্ষে কিছুটা দুর্বলতা ছিল তার খেলার সীমাবদ্ধতা। শেন ওয়ার্নের আগমনের পর ইংল্যান্ড দলে তার অবস্থান ধীরে ধীরে কমতে থাকে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম নেওয়া স্মিথ ছোটবেলায় বাড়ির নিজস্ব ক্রিকেট নেটে অনুশীলন করতেন। সেই নেটে তিনি ব্যারি রিচার্ডস এবং অন্যান্য তারকা খেলোয়াড়দের সঙ্গে সময় কাটিয়ে নিজের কৌশল উন্নত করেছিলেন। ধীরে ধীরে তিনি ইংল্যান্ডের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন। তার স্কয়ার কাট শট বিশেষভাবে কিংবদন্তি হয়ে ওঠে, যা মাঝে মাঝে বোলারদের হতবাক করত।
ক্যারিয়ার শেষে স্মিথকে অ্যালকোহল ও মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে। তিনি নিজের আত্মজীবনীতে এ অভিজ্ঞতা উন্মুক্ত করেছেন। মৃত্যুর মাত্র কয়েকদিন আগে অ্যাশেজ টেস্টে উপস্থিত হয়ে জানান, আগের তুলনায় তিনি অনেক বেশি সুস্থ এবং জীবনযাত্রায় উন্নতি করছেন।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান রিচার্ড থম্পসন বলেন, “রবিন স্মিথ ছিলেন সাহসী ব্যাটসম্যান। দ্রুতগতির বল মোকাবিলায় তার দৃঢ়তা, আত্মবিশ্বাস এবং হাসি ক্রিকেট ইতিহাসে অমর হয়ে থাকবে। তিনি সত্যিকারের লড়াকু ব্যাটার ছিলেন।”
আজ বিশ্ব ক্রিকেট হারিয়েছে একজন কিংবদন্তি ব্যাটারকে। রবিন স্মিথের সাহস, আত্মবিশ্বাস এবং ক্রিকেটের প্রতি তার নিবেদন বহু প্রজন্মের ক্রিকেটপ্রেমীর মনে চিরকাল দাগ কাটবে। তার বোলারদের বিরুদ্ধে প্রতিকূল পরিস্থিতিতে আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং, আক্রমণাত্মক খেলা এবং নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করার ক্ষমতা স্মৃতিতে অমর হয়ে থাকবে।
রবিন স্মিথ শুধু একজন ব্যাটারই ছিলেন না; তিনি ছিলেন সাহস ও নিখুঁত ধৈর্যের প্রতীক। আজকের দিনে, তার মৃত্যু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য একটি বিশাল ক্ষতি, তবে তার অবদান এবং স্মৃতি চিরকাল উজ্জ্বল থাকবে। স্মিথের সাহসী খেলার ইতিহাস ক্রিকেটের অনন্য অধ্যায় হিসেবে রয়ে যাবে, এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের খেলোয়াড় ও সমর্থকদের জন্য তিনি চিরকাল এক প্রেরণার উৎস হবেন।